“Fietsen zit in jullie dna”

 

Een klein ventje op zijn step, een man met zijn hond in een bakfiets en een verliefd stel, peddelend langs de Dam in Amsterdam. Ze komen allemaal voorbij in een boek van de Amerikaanse straatfotografe en journaliste Shirley Agudo. Ze bundelde liefst 700 foto's van de Nederlandse fietscultuur: The Dutch and their bikes, scenes from a nation of cyclists.

 

In de VS, waar Shirley Agudo vandaan komt, wordt de fiets louter gebruikt voor recreatie en sport, vertelt ze. „Maar in Nederland is fietsen geworteld in de cultuur. Een Nederlander zei: het zit in ons dna” vertelt Shirley Agudo. 

 

De Nederlander en zijn fiets maakten indruk up Agudo toen ze in 1993 met haar (inmiddels ex-)man en hun twee dochters naar Nederland kwam, omdat hij een baan kreeg bij een glasvezelbedrijf in Hoogezand. „Het is bijzonder hoe Nederlanders alles met hun fiets doen. Door sneeuw, wind en regen. Met vier kinderen, de hond en alle boodschappen in de bakfiets.

 

Ik heb alles gezien: mensen die hun inboedel verhuizen met de fiets of die een matras, ladder of boompje vervoeren. Het is geweldig.” In het boek reist de lezer van de Amsterdamse grachten tot vrouwen in traditionele kleding in Staphorst. Alle foto's zijn spontane opnames, niets is geposeerd. Agudo: „Ik wil natuurlijk gedrag en natuurlijke gelaatsuitdrukkingen vastleggen."

 

Wanneer Agudo andere Amerikanen haar foto's laat zien, reageren die vol ongeloof. “Ze roepen uit: is dit werkelijk hoe het er aan toegaat in Nederland? Amerikaanse toeristen kopen mijn boek om het thuis te laten zien," Verder kopen fietsorganisaties en -winkels het boek om fietsen te promoten.

 

„Fietsen is wereldwijd een hot topic. Veel landen willen het fietsen stimuleren. Dat is ook mijn doel. Want het is praktisch, goedkoop, goed voor het milieu en goed voor je gezondheid. Een foto zegt zo veel meer dan woorden, ik wil anderen inspireren door te laten zien hoe Nederlanders de fiets gebruiken. Buitenlanders willen alles weten over de infrastructuur. Dus naast foto's van fietsers staan ook de fietsbrug Hovenring in Eindhoven of de aparte fietsenstalling de Fietsappel in Alphen aan den Rijn in het boek. In Kopenhagen wordt ook veel gefietst, maar Nederland is toch fietsland nummer één."

 

Op wat voor fiets rijdt Agudo zelf? „Ik heb een nieuwe nodig! Ik had een omafiets, maar die was iets te hoog voor mij, ik heb hem verkocht. Ik heb wel een vouwfiets die ik kan meenemen in de trein. Momenteel doe ik vooral alles lopend en met het openbaar vervoer. Ik heb ook een auto, ik blijf natuurlijk wel een Amerikaanse," lacht ze.

 

foto's zijn klikbaar